Ilmuwan Menemukan Hewan yang Berjalan dengan Tiga Tungkai – Lovebirds, burung beo kecil dengan bulu pelangi yang cerah dan kepribadian yang nakal, adalah hewan peliharaan yang populer. Mereka berayun dari tali, berpelukan dengan teman dan berlomba untuk mendapatkan camilan dengan gaya berjalan terhuyung-huyung dengan semua urgensi balita yang melihat kue.
Tapi, bersama dengan burung beo lainnya, mereka juga melakukan sesuatu yang aneh: Mereka menggunakan wajah mereka untuk memanjat dinding.
Berikan burung-burung ini permukaan vertikal untuk memanjat, dan mereka berputar di antara kaki kiri, kaki kanan, dan paruh seolah-olah mulut mereka adalah anggota tubuh lainnya. Faktanya, analisis baru tentang kekuatan panjat tebing mengungkapkan bahwa inilah yang mereka lakukan.
Entah bagaimana, tim ilmuwan menulis dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B pada hari Rabu, burung-burung dan mungkin spesies burung beo lainnya telah menggunakan kembali otot-otot di leher dan kepala mereka sehingga mereka dapat berjalan dengan paruh mereka, menggunakannya seperti yang digunakan pemanjat tebing. lengan mereka.
Mendaki dengan paruh sebagai anggota tubuh ketiga adalah aneh karena anggota badan ketiga umumnya bukan sesuatu yang dapat dihasilkan oleh kehidupan di Bumi, kata Michael Granatosky, asisten profesor anatomi di Institut Teknologi New York dan penulis makalah baru.
“Ada aspek yang sangat dalam dan mendalam dari biologi kita bahwa semuanya bilateral” di sebagian besar kerajaan hewan, katanya. Situasi ini membuat secara perkembangan tidak mungkin menumbuhkan jumlah anggota badan yang ganjil untuk berjalan.
Beberapa hewan telah mengembangkan solusi. Kanguru menggunakan ekornya sebagai anggota tubuh kelima ketika melompat perlahan, mendorong dari tanah dengan bagian belakang mereka dengan cara yang sama mereka mendorong dengan kaki mereka.
Untuk melihat apakah burung beo menggunakan paruh mereka dengan cara yang sama, Dr. Granatosky dan seorang mahasiswa pascasarjana, Melody Young, serta rekan mereka membawa enam sejoli berwajah merah dari toko hewan peliharaan ke lab. Mereka meminta burung-burung itu memanjat permukaan yang dilengkapi dengan sensor untuk melacak seberapa besar kekuatan yang mereka berikan dan ke arah mana.
Para ilmuwan menemukan bahwa kekuatan pendorong yang diterapkan burung melalui paruh mereka mirip dengan apa yang mereka berikan dengan kaki mereka. Apa yang dimulai sebagai cara makan telah berubah menjadi cara berjalan, dengan paruh sekuat anggota badan mereka.
“Bagi mereka untuk mengambil wajah mereka dan mengintegrasikannya ke dalam siklus langkah mereka cukup luar biasa,” kata Ms. Young, yang mencatat bahwa sistem saraf burung harus berubah untuk menyesuaikan gerakan paruh dengan ritme berjalan.
Granatosky berspekulasi bahwa burung beo mungkin telah mengembangkan kemampuan ini karena mereka, seperti burung pelatuk dan nuthatch, tidak dapat melompat ke atas dan ke bawah batang pohon. Burung beo mengganti kaki mereka saat berjalan, daripada mendorong dengan kedua kaki sekaligus.
Jadi ketika menghadapi tantangan untuk bergerak secara vertikal, mereka harus menemukan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang menciptakan anggota tubuh ketiga yang tidak dapat diberikan oleh biologi perkembangan kepada mereka.
Seberapa sering burung beo melakukan jalan kaki tiga ini dalam kehidupan sehari-hari mereka adalah pertanyaan lain yang dimiliki para peneliti. Untuk memahami peran apa yang dimainkannya dalam perilaku mereka, Dr. Granatosky telah mengirim siswa untuk melakukan pengamatan dekat terhadap parkit biksu hijau yang hidup di gerbang bergaya Kebangkitan Gotik yang menjulang di Pemakaman Green-Wood di Brooklyn.
Meskipun hasilnya belum dipublikasikan, ia berharap burung sejoli dan parkit biksu akan membantu menjelaskan bagaimana burung beo berevolusi dengan cara memanjat yang tidak biasa dan perubahan apa yang mereka buat pada tubuh mereka untuk melakukannya.
